Respira aire de la superficie y construye nidos de burbujas. Y no, no vive feliz en un vaso.
El betta es probablemente el pez más maltratado del acuarismo: se vende en vasos diminutos porque sobrevive donde otros mueren, no porque esté cómodo. Es un pez de laberinto, un órgano que le permite respirar aire de la superficie, y esa adaptación a las charcas de arroz de Tailandia es justo lo que lo condenó al vaso de la tienda. Con 20 litros, agua templada y sin corriente, es uno de los peces más expresivos que puedes tener.
- Familia
- Osphronemidae
- Agua
- dulce
- Nivel
- Para empezar
- Dureza
- 3–12 °dGH
- Alcalinidad
- 2–8 °dKH
- De dónde viene
- Tailandia
Fotos con licencia libre. Cada una lleva su autor y su licencia; pulsa para verla grande.
Excelente para empezar, con una condición: tratarlo como al pez tropical que es. Necesita calentador, filtro suave y 20 litros. Quien le da eso descubre un pez con carácter propio; quien lo mete en un bote descubre por qué tienen fama de morirse rápido.
¿Cuál es tu nivel de acuarista? →El día a día
Territorial con otros machos y con cualquier pez que se le parezca, pero tranquilo el resto del tiempo. Pasa el día explorando entre plantas y descansando sobre las hojas. Los machos hacen despliegues abriendo las branquias cuando ven su propio reflejo: espectacular de ver, pero estresante si se prolonga, así que evita dejarlo frente a un cristal reflectante.
Es carnívoro pese a lo que sugieran los pienso genéricos. Gránulos específicos para betta como base, y un par de veces por semana larva de mosquito o artemia, congelada o viva. Un día de ayuno a la semana le va bien al sistema digestivo.
Acuario largo antes que alto, porque necesita llegar a la superficie sin esfuerzo. Plantas de hoja ancha (anubias, echinodorus), alguna cueva y hojas de almendro indio, que tiñen el agua de ámbar y reproducen su hábitat. Sustrato oscuro para que los colores resalten. Corriente mínima.
El macho tiene aletas mucho más largas, color más intenso y despliega las branquias en abanico al amenazar. La hembra es más corta y rechoncha, con aletas modestas, y muestra un punto blanco (la papila ovipositora) entre las ventrales. En las líneas plakat, de aleta corta, el punto blanco y la anchura del cuerpo son la única pista fiable.
El macho monta el nido de burbujas, la hembra pone y él recoge cada huevo con la boca y lo devuelve al nido. Después hay que retirar a la hembra o la mata. La cría es exigente: los alevines necesitan infusorios los primeros días porque no les cabe nada mayor en la boca.
- ·Mínimo 20 litros con calentador. El agua entre 24 y 30 °C: por debajo de 24 se vuelve letárgico y deja de comer.
- ·Filtro de caudal suave o con el flujo desviado. Sus velos actúan como una vela y nadar contra corriente lo agota.
- ·Deja espacio libre entre la superficie del agua y la tapa: necesita subir a respirar, pero la tapa debe estar puesta porque salta.
- ·Plantas de hoja ancha y hojas de catappa: usa las hojas como hamaca para descansar cerca de la superficie.
- ·Dale de comer una o dos veces al día lo que consuma en un minuto. Su estómago es del tamaño de su ojo.
- ·Meterlo en un vaso o pecera redonda sin calentador. Sobrevive unos meses en lugar de vivir tres años, y eso no es lo mismo.
- ·Juntar dos machos. Se pelean hasta que uno muere; el nombre popular es «pez luchador de Siam» por algo.
- ·Ponerlo con guppys de cola larga o barbos tigre: los primeros le parecen rivales por sus velos y los segundos le destrozan las aletas.
- ·Sobrealimentar. Es la causa número uno de problemas de flotación en esta especie.
- ·Cambiar el agua entera de golpe. Cambios parciales del 25 % semanales, con el agua a la misma temperatura.
Tiene un órgano llamado laberinto que le permite tomar oxígeno del aire: si le tapas el acceso a la superficie, se ahoga aunque el agua esté perfectamente oxigenada.
El macho construye un nido de burbujas en la superficie, pegándolas con saliva, y cuida los huevos él solo. Si ves espuma flotando, no es suciedad: es cortejo.
Reconoce a la persona que lo alimenta y se acerca al cristal cuando la ve; es de los pocos peces de acuario que interactúan de verdad con quien los cuida.
Los bettas de colores intensos y velos enormes son producto de décadas de selección: el Betta splendens silvestre es pardo y de aletas cortas.
Son la misma especie: los parámetros de agua y el tamaño de arriba valen para todas. Lo que cambia es el aspecto y, en algunas, los cuidados.
Halfmoon · HM · Media lunaAl abrir la cola forma un semicírculo perfecto de 180°. Es el estándar de exposición y lo que casi todo el mundo quiere cuando ve fotos. Cuidado propio Aletas
Fotos de Halfmoon
La cola se despliega en media luna exacta, y en un buen ejemplar la dorsal y la anal son tan amplias que sus bordes tocan los de la cola y cierran la silueta. Esa apertura es la que se busca en concurso. Cuanto más se fuerza, más peso lleva encima el pez.
En qué cambia el cuidado
El peso de las aletas cansa al pez: mantén la corriente baja (un filtro de esponja o el flujo desviado) y deja hojas o una hamaca cerca de la superficie para que descanse sin nadar todo el rato. Nada de decoración con aristas o plástico rugoso: las aletas largas se rasgan y una rasgadura en agua sucia acaba en podredumbre.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- La cola desplegada traza 180° exactos, un semicírculo
- Dorsal y anal muy amplias, se solapan con la cola
- El borde de la cola es recto, sin ondulaciones
Genética
La forma de la cola es poligénica: cruzar dos halfmoon no garantiza camada halfmoon; salen también superdelta y delta.
De dónde sale
Fijada en los años 80-90 por criadores europeos y estadounidenses a partir de líneas de cola ancha.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Cola de corona · Crowntail · CT · CoronaLos radios de las aletas sobresalen como púas porque la membrana entre ellos está muy reducida. Parece una corona invertida. Cuidado propio Aletas
Fotos de Cola de corona
Se identificó como variedad en Indonesia en 1997 y se popularizó rapidísimo. La reducción de la membrana puede ser simple, doble o cruzada, y de ahí salen los nombres del ambiente («double ray», «king crown»). Es de las formas más llamativas y, al pesar menos que un halfmoon, el pez se mueve con más soltura.
En qué cambia el cuidado
Las púas son radios casi desnudos y se parten con facilidad: evita redes de malla dura (mejor recipiente) y decoración con aristas. Un radio partido se regenera si el agua está limpia; en agua descuidada se infecta.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- Los radios sobresalen del borde de la aleta como púas
- La membrana entre radios está reducida más de un tercio
- Se ve igual en cola, dorsal y anal
Genética
Se hereda como grupo propio: corona × corona da corona, pero corona × halfmoon no produce coronas en la primera generación.
De dónde sale
Identificada como variedad en Indonesia en 1997.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Doble cola · Doubletail · DTLa cola está dividida en dos lóbulos separados desde la base, y la dorsal es mucho más ancha de lo normal. Cuidado propio Aletas
Fotos de Doble cola
El mismo gen que parte la cola en dos ensancha la dorsal hasta casi igualarla con la anal, lo que da una silueta muy compacta y simétrica. Se cruza con frecuencia sobre líneas halfmoon para ganar anchura de dorsal.
En qué cambia el cuidado
El gen de doble cola viene asociado a un cuerpo más corto, y eso aprieta la vejiga natatoria: son más propensos a problemas de flotación. No los sobrealimentes y dales alimento que se hunda o remojado, no pellets secos que floten.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- Dos lóbulos de cola separados desde la base
- Dorsal notablemente ancha, con muchos más radios
- Cuerpo algo más corto que en otras formas
Genética
Recesivo. Doble cola × doble cola da camada entera de doble cola; también acorta el cuerpo.
De dónde sale
Mutación fijada en criadero, muy usada como mejorante de dorsal.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Rosetail · Rosa · FeathertailUn halfmoon llevado al extremo: tantos radios que la cola se riza como los pétalos de una rosa. Espectacular y problemático. Cuidado propio Aletas
El exceso de ramificación mete más radios de los que la aleta puede sostener. El resultado es esa textura rizada tan buscada en foto y, al mismo tiempo, la forma con más problemas del hobby. Conviene saberlo antes de comprarlo, no después.
En qué cambia el cuidado
Es la variante con las aletas más pesadas que existe. Por el peso se le parten los radios, se le rompen las aletas y pasa buena parte del día tumbado por puro cansancio; es propenso a podredumbre de aletas. Necesita agua muy limpia, corriente casi nula y superficies de descanso a media altura. Si te tienta la foto, entra sabiendo que es un pez de cuidados intensivos.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- Bordes de la cola rizados y solapados, no rectos
- Aletas visiblemente más pesadas que en un halfmoon
- Suele apoyarse mucho en el fondo o en las hojas
Genética
Extremo del rango de ramificación del halfmoon: seleccionar más ramificación empeora los problemas estructurales.
De dónde sale
Derivado del halfmoon por selección de exceso de ramificación.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Escama de dragón · Dragon scale · DragónEscamas gruesas y metálicas, como una armadura, casi siempre blancas o plateadas sobre un cuerpo de color intenso. Cuidado propio Escama
Fotos de Escama de dragón
No es una forma de cola sino una mutación de la escama: la acumulación de iridóforos hace la escama más gruesa y opaca, con ese aspecto de cota de malla que le da el nombre. Sale del gen opaco combinado con muchas generaciones de selección por densidad de iridóforos. Es de las variantes más vendidas y de las que más papeletas tiene de dar problemas.
En qué cambia el cuidado
La escama sigue creciendo y puede acabar cubriendo el ojo: es el llamado «ojo de diamante», que deja al pez ciego y no tiene tratamiento. Un betta ciego vive igual de años si le pones la comida donde la encuentre y no cambias la decoración de sitio. Además, cuando el engrosamiento llega a la base de las aletas, una aleta rota puede no volver a crecer. Son también más propensos a tumores. Revisa los ojos al comprarlo y cada pocas semanas.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- Escamas grandes, opacas y metálicas, muy marcadas
- Suelen contrastar en blanco o plata sobre color de fondo
- El brillo no es tornasolado sino sólido, como pintura metálica
Genética
Gen opaco más selección multigeneracional por densidad de iridóforos. El riesgo de ojo de diamante es mayor en las líneas platino, metálica y mármol.
De dónde sale
Fijada en criaderos asiáticos a principios de los 2000.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Galaxy · Galaxy koi · EstrelladoBase oscura salpicada de escamas metálicas sueltas, como un cielo estrellado. Cuidado propio Patrón
Combina el fondo oscuro con la escama metálica del dragón repartida en puntos aislados. Suele venir sobre cuerpo plakat, que es la forma en la que mejor se aprecia el contraste.
En qué cambia el cuidado
Al llevar escama metálica comparte el riesgo del dragón: vigila que la escama no invada el ojo.
Esto es lo que documentan las fuentes citadas para la variante, no lo que hace cada criadero. Un pez criado durante generaciones en agua dura puede llevarse mal con el agua blanda que en teoría le corresponde a su especie. Antes de comprarlo, pregunta al vendedor con qué temperatura, pH y dureza lo ha mantenido, y aclimátalo despacio desde ahí hasta los valores de tu acuario.
Cómo reconocerla
- Fondo azul, negro o rojo oscuro
- Escamas metálicas sueltas repartidas, no en placas
- El moteado también aparece sobre las aletas
Genética
Combinación de base mármol con densidad parcial de iridóforos.
De dónde sale
Selección reciente en criaderos tailandeses e indonesios.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Cola de velo · Veiltail · VTLa cola larga y caída que casi todo el mundo tiene en la cabeza al pensar en un betta. Es la más barata y la más común en tienda. Aletas
Fue la primera forma de aleta larga que se fijó en criadero y sigue siendo la que llena los expositores de las tiendas grandes. La cola cae hacia abajo en dos lóbulos asimétricos en lugar de abrirse en abanico. En concursos está descartada desde hace décadas, lo que abarató el precio sin quitarle nada al pez: es de las formas más robustas que hay.
Cómo reconocerla
- La cola cae hacia abajo, no se abre en abanico
- Los dos lóbulos no son simétricos
- Al abrir aletas no llega ni de lejos a los 180°
Genética
El gen de aleta larga es dominante sobre la aleta corta del tipo salvaje.
De dónde sale
Primera forma de aleta larga fijada en criadero; base de casi todas las demás.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Delta y Superdelta · SD · Delta tailEl paso intermedio hacia el halfmoon: cola triangular que abre bastante, pero se queda por debajo de los 180°. Aletas
El delta abre en torno a 120° y el superdelta se acerca a 160-170°. Salen constantemente en las camadas de halfmoon, así que en tienda se venden mucho, a veces etiquetados como halfmoon sin serlo. Para quien sólo quiere un pez bonito, es la mejor relación entre aspecto y aletas manejables.
Cómo reconocerla
- Cola triangular con bordes rectos
- Abre claramente más que un cola de velo, pero no llega al semicírculo
- El triángulo es simétrico arriba y abajo
Genética
Mismo grupo poligénico que el halfmoon; es el rango previo de apertura.
De dónde sale
Producto intermedio del trabajo de selección hacia el halfmoon.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Plakat · PK · Cola cortaAleta corta, muy parecido al betta salvaje. Sin el lastre de las aletas largas es el más ágil y el más resistente de todos. Aletas
Fotos de Plakat
«Plakat» viene del tailandés y designa a los bettas de aleta corta, la forma de la que salió todo lo demás. Nada mejor, salta mejor y se recupera antes de cualquier percance. Si buscas un betta que dure y no estar pendiente de las aletas, este es el que hay que comprar. Existe también el halfmoon plakat, con la cola corta pero abierta en 180°.
Cómo reconocerla
- Aletas cortas y compactas, cuerpo bien visible
- Se mueve rápido, no se queda quieto en el fondo
- Silueta parecida a la del betta salvaje
Genética
La aleta corta es el estado recesivo frente al gen de aleta larga.
De dónde sale
Forma tradicional tailandesa, la más cercana al tipo silvestre.
Existe también en la naturaleza.
Dumbo · Elephant ear · Oreja de elefante · Big earLas aletas pectorales son enormes y de otro color que el cuerpo: parecen orejas batiendo a los lados. Aletas
El rasgo está sólo en las pectorales, así que se combina con cualquier forma de cola: hay dumbo plakat, dumbo halfmoon, dumbo koi. En movimiento es de los bettas más vistosos porque las «orejas» baten constantemente.
Cómo reconocerla
- Pectorales desproporcionadamente grandes
- Suelen ser blancas o de color distinto al cuerpo
- Se ven batir sin parar aunque el pez esté quieto
Genética
Rasgo de pectorales independiente de la forma de la cola; se combina libremente.
De dónde sale
Seleccionado en criaderos del sudeste asiático.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Koi · Nemo · Galaxy koi · Mármol koiManchas irregulares de rojo, negro, naranja y blanco como una carpa koi. El dibujo cambia a lo largo de la vida del pez. Patrón
Es una expresión del gen mármol, y ahí está la gracia y la trampa: el patrón no está fijo. El betta koi que compras hoy puede tener otro dibujo dentro de seis meses, ganar manchas negras o perder el rojo. No es una enfermedad, es cómo funciona el gen.
Cómo reconocerla
- Manchas asimétricas de varios colores, sin bordes definidos
- Cabeza a menudo de color distinto al cuerpo
- Si tienes fotos de meses distintos, el dibujo ha cambiado
Genética
Gen mármol, que es un elemento genético móvil: por eso el patrón sigue cambiando durante toda la vida del animal.
De dónde sale
Seleccionado sobre líneas mármol en criaderos tailandeses.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Mármol · MarbleManchas de color sobre fondo claro que se redistribuyen con el tiempo. Es el gen que está detrás del koi y del galaxy. Patrón
Fotos de Mármol
El gen mármol se comporta como un elemento móvil dentro del genoma: activa y desactiva la producción de pigmento en zonas distintas del cuerpo según pasa el tiempo. Por eso ningún betta mármol tiene el mismo aspecto dos años seguidos.
Cómo reconocerla
- Manchas irregulares sobre fondo pálido
- Bordes difusos entre color y fondo
- El dibujo cambia de un mes a otro
Genética
Elemento genético móvil (transposón): explica que el patrón sea inestable de por vida.
De dónde sale
Aparecida en los años 70 en una línea de criadero estadounidense.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Fuentes (1)
Mostaza · Mustard gas · MGCuerpo azul o verde oscuro con las aletas amarillas o naranjas, un contraste muy limpio entre cuerpo y aleta. Color
Es un patrón bicolor con nombre desafortunado pero muy asentado en el hobby. Lo que se selecciona es justamente el corte neto entre el color del cuerpo y el de las aletas.
Cómo reconocerla
- Cuerpo azul, acero o verde botella
- Aletas amarillas, mostaza o naranjas
- Frontera nítida entre cuerpo y aleta
Genética
Patrón bicolor: los genes de color de cuerpo y de aleta se expresan por separado.
De dónde sale
Fijado por criadores estadounidenses en los años 90.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
Cambodia · CamboyaCuerpo pálido, casi carne o blanco, con las aletas de color intenso, normalmente rojo. Color
Una de las combinaciones clásicas y de las primeras que se fijaron. El cuerpo casi sin pigmento hace que las aletas destaquen mucho más de lo que su color justificaría.
Cómo reconocerla
- Cuerpo pálido, sin pigmento aparente
- Aletas de color saturado, casi siempre rojas
- El contraste es lo primero que se ve
Genética
Cuerpo con expresión reducida de melanina y aletas con pigmento pleno.
De dónde sale
Variedad clásica del hobby, fijada hace décadas.
Sólo existe en criadero: no se encuentra en estado silvestre.
FishLab recopila y ordena lo que publican otras fuentes, citadas al pie de cada variante. No describimos las condiciones de ningún criadero concreto ni sustituimos lo que sepa quien te vende el pez.
Los síntomas van en orden: de la primera señal a la más grave.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos litros necesita un pez betta?
Necesita un acuario de al menos 20 litros.
¿Qué temperatura y pH necesita el pez betta?
Agua entre 24 y 30 °C, con un pH de 6 a 7.5. La dureza recomendada va de 3 a 12 °dGH.
¿Cuánto crece el pez betta?
Alcanza unos 7 cm de adulto y vive alrededor de 3 años.
¿El pez betta es apto para principiantes?
Excelente para empezar, con una condición: tratarlo como al pez tropical que es. Necesita calentador, filtro suave y 20 litros. Quien le da eso descubre un pez con carácter propio; quien lo mete en un bote descubre por qué tienen fama de morirse rápido.
¿Qué enfermedades son más comunes en el pez betta?
Las más frecuentes son podredumbre de aletas, trastorno de la vejiga natatoria, intoxicación por amoniaco, intoxicación por nitritos.
¿Cabe en tu acuario?
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